Убсу­нур­ская кот­ло­ви­на  — это за­мкну­тый бес­сточ­ный бас­сейн озера Убсу-Нур, окружённый го­ра­ми. Уни­каль­ной при­род­ной осо­бен­но­стью кот­ло­ви­ны яв­ля­ет­ся на­ли­чие в ней почти всех при­род­ных зон Земли. Лед­ни­ко­вая зона, тунд­ра, тайга, степь, по­лу­пу­сты­ня и пу­сты­ня  — всё это есть в Убсу­нур­ской кот­ло­ви­не.

Кли­мат Убсу­нур­ской кот­ло­ви­ны от­ли­ча­ет­ся мо­роз­ны­ми ма­ло­снеж­ны­ми зи­ма­ми, когда тем­пе­ра­ту­ра воз­ду­ха в кот­ло­ви­не не­ред­ко со­став­ля­ет –⁠50 °С, и жар­ким летом. В ниж­ней части кот­ло­ви­ны го­до­вое ко­ли­че­ство осад­ков со­став­ля­ет всего 150  мм. Здесь можно уви­деть мно­же­ство при­род­ных до­сто­при­ме­ча­тель­но­стей, среди ко­то­рых Яма­а­лыг  — ска­ли­стый оста­нец, про­тя­нув­ший­ся на 10 км, рас­по­ло­жен­ный в окру­же­нии под­гор­ной рав­ни­ны, за­ня­той сухой сте­пью. На участ­ке Цуг­э­эр-Элс можно уви­деть на­сто­я­щую пу­сты­ню с прак­ти­че­ски не за­креплёнными рас­ти­тель­но­стью пес­ча­ны­ми мас­си­ва­ми. В 1993 году здесь был со­здан за­по­вед­ник «Убсу­нур­ская кот­ло­ви­на» для охра­ны и изу­че­ния уни­каль­ных и ис­клю­чи­тель­но раз­но­об­раз­ных эко­си­стем.