В 1883 г. из­вест­ный рус­ский учёный Ва­си­лий Ва­си­лье­вич До­ку­ча­ев обоб­щил свои ис­сле­до­ва­ния чер­нозёмов на Рус­ской рав­ни­не в фун­да­мен­таль­ный труд под на­зва­ни­ем «Рус­ский чер­нозём». В нём же была пред­став­ле­на пер­вая карта рас­про­стра­не­ния чер­нозёмов в Ев­ро­пей­ской части Рос­сий­ской им­пе­рии.

Чер­нозём  — наи­бо­лее пло­до­род­ная среди всех типов почв, имеет мощ­ный гу­му­со­вый го­ри­зонт. В Рос­сии чер­нозёмы, вклю­чая гор­ные, за­ни­ма­ют около 6,8% тер­ри­то­рии, они про­сти­ра­ют­ся по­ло­сой с за­па­да на во­сток через всю стра­ну, на об­шир­ных рав­нин­ных про­стран­ствах ле­со­сте­пей и сте­пей, а также в меж­гор­ных по­ни­же­ни­ях и низ­ко­го­рьях южных гор­ных си­стем. Ос­нов­ные аре­а­лы этих почв при­уро­че­ны к рай­о­нам кон­ти­нен­таль­но­го и резко кон­ти­нен­таль­но­го кли­ма­та с хо­лод­ной зимой, жар­ким летом, где пре­об­ла­да­ет нор­маль­ное или не­до­ста­точ­ное увлаж­не­ние.

Вы­со­кое есте­ствен­ное пло­до­ро­дие обу­слов­ли­ва­ет ак­тив­ное ис­поль­зо­ва­ние чер­нозёмов в рас­те­ние­вод­стве. В ев­ро­пей­ской части стра­ны сте­пень рас­па­хан­но­сти тер­ри­то­рий, где рас­про­стра­не­ны эти почвы, пре­вы­ша­ет 80%.